La situación medioambiental del estrecho de Gibraltar en general y de la Bahía de Algeciras en particular distan en gran medida de ser normal y sostenible. En los últimos años gran cantidad de productos químicos procedentes de la industria y los buques que a diario surcan esta agua, han sido vertidos a las aguas de la bahía, provocando alertas por contaminación y en definitiva el deterioro progresivo de los ecosistemas que completan toda la zona.

El pasado 6 de noviembre y en respuesta a la petición de Verdemar-Ecologistas en Acción, la Comisión de Peticiones (organismo dependiente del Parlamento Europeo, con pretensiones de dar respuesta a las peticiones de ciudadanxs que denuncian la violación de derechos y normas Comunitarias) anunciaba que los buques-gasolinera utilizadas en el área de Gibraltar y que sirven de gasolinera flotante para los barcos que fondean en aguas del Estrecho, cumplen todas las normativas vigentes en cuanto a seguridad medioambiental, por lo que la Comisión no ve necesaria la apertura de un procedimiento por infracción. Así mismo, y aún habiendo posibilidad de llevar a cabo una inspección directa de la situación por parte de comisionados, el presidente del organismo ha denegado esta opción, al menos ésta legislatura (que finaliza en junio del próximo año).

Entre los datos que han recopilado las organizaciones ecologistas, se encuentran la media de barcos, entre 10 y 16 petroleros, que permanentemente fondean en aguas del Estrecho, la mayoría junto a Gibraltar, en una zona que atraviesan casi un centenar de superpetroleros cada día. La utilización de las gasolineras flotantes que suplen el trabajo de cargar de combustible los buques,y los ejemplos claros de accidentes como el del New Flame que provocaron sucesivos vertidos de fuel y chatarra tanto al fondo marino, como a la costa algecireña.

La escasez de espacio del puerto de Gibraltar, obliga a llevar a cabo la carga de combustible a partir de un depósito flotante que fondea en éstas aguas. El primer trasvase se realiza periódicamente para rellenar estas gasolineras marinas con grandes buques. El segundo trasvase ocurre en el mar desde las gasolineras flotantes, a las gabarras, que cargan menos de 2.000 toneladas. El tercer y último trasvase se realiza desde las gabarras a los barcos que solicitan combustible a las empresas gibraltareñas.

Esta situación, sumada a que es más barato fondear y atracar en el puerto de Gibraltar gracias a que los barcos que optan por este puerto no pagan la tarifa Marpol (utilizada para costear el mantenimiento de las instalaciones de recogida de residuos procedentes de los buques), ya que la administración gibraltareña nunca ha llegado a aplicarla a pesar de que es obligatorio en todos los puertos de la Unión Europea, provoca que el riesgo de accidentes se multiplique debido al aumento considerable del tráfico.

A pesar de todo, ni las Administraciones gibraltareñas, ni la Junta de Andalucía, ni el Gobierno Central, ni tampoco ahora la Unión Europea, acceden a llevar a cabo una transformación real de la situación creada en la Bahía de Algeciras por lo que cabe esperar que continúe el trasiego incesante de barcos cargados al máximo de combustible y que se puedan producir nuevos accidentes y vertidos con las consiguientes consecuencias.